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鍋島　閑叟 （なべしま　かんそう） 名称：直正（なおまさ） □1830年（天保元年）、鍋島閑叟は佐賀 　　藩主の座に就く。 　　当時のご時世よろしく、佐賀藩も諸藩 　　同様に財政難であった。 　　閑叟が江戸から帰国しようとした当日に 　　なって、借金取りが佐賀藩邸に押し寄 　　せてきて、出発を延期しなくてはならなく 　　なるなど、佐賀藩の財政も窮乏を極めて 　　いた。 □江戸で赤恥をかいたことに懲りたのか、 　　閑叟は、自らが精力的に政務を取り仕 　　切り、藩政改革を推進した。 　　まずは財政再建とばかりに矢継ぎ早に 　　税収アップの秘策を施行した。 　　綿花栽培、砂糖製造、石炭採掘などの 　　近代的な殖産興業政策を展開し、藩財 　　政の大幅な黒字に成功する。 　　ついで、優秀な人材の登用、藩内の教 　　育強化と振興、軍事の洋式化を図った。 　　これら藩政改革を通常の諸藩では、優 　　秀な藩士たちの手によって、断行されて 　　いった 　　が、佐賀藩では、これとは異なり、藩主 　　自らが陣頭指揮を取り、改革を推進して 　　いった。 　　それだけ閑叟には改革の才覚が抜きん 　　出ていたことを物語る。 □日本がペリーの来航で外国ブームが訪 　　れるずっと前から佐賀藩では、欧米列強 　　の脅威をよくよく知っていた。 　　その要因は、佐賀藩の特殊事情にあ 　　った。 　　佐賀藩は、福岡藩とともに一年交代で長 　　崎警備を担当してきたのだ。 　　そのため、海外の動向や欧米列強の強 　　引な植民地化政策をマザマザと見る想 　　いで報告を受けていた。 　　そのため、海防の必要性を日本国内で 　　いち早く認識し、軍備の近代化が急務で 　　あることを悟っていた。 　　閑叟は長崎を通じて、海外情報を大量 　　に入手しており、豊富な海外知識をかわ 　　れて、橋本左内の幕政改革案のなかで 　　、外国事務宰相の要職を耐え得る逸材 　　として、名を挙げられたほどだった。 　　当時の日本では屈指の国際通として、” 　　蘭癖大名（らんぺきだいみょう）”などと 　　あだ名されていたほど。 　　自身も進んだ西洋技術に高い興味を持 　　っており、オランダ船に自ら乗り込み、操 　　縦法を詳しく聞いていたというご熱心振 　　りであった。 □閑叟は進んだ西洋技術を藩内に取り込 　　み、軍備の近代化を図った。 　　反射炉を二基造り、大砲を量産すること 　　に国内で初めて成功。 　　長崎港内外の砲台を整備し、日本の海 　　防力強化に大きな貢献をしている。 　　ペリーが日本に来航すると、海防力の無 　　力を悟った幕府が慌てて、強力な大砲 　　の製造技術を佐賀藩に教え請うという一 　　場面もあった。 　　閑叟は、幕府に大砲技術者を提供し、幕 　　府の海防力強化に貢献している。 　　佐賀藩の大砲製造技術は、国内随一で 　　あったことを物語る話である。 □閑叟の藩政改革は大成功となった。 　　藩主自らの采配でここまで藩政を改善で 　　きたのは佐賀藩くらいであった。 　　それだけに閑叟の名君振りは全国津々 　　浦々にまで知れ渡っていた。 　　ここまで名君振りを発揮したのであれば 　　、さぞかし、中央政権への発言力が強か 　　っただろうに、閑叟自身は、まったくその 　　野心を持たなかった。 　　純粋に藩政の強化を目指すだけに留ま 　　った閑叟は、幕政や朝廷への政治工作 　　などにまったく興味を示さなかった。 　　藩士たちには、高度な技術を学ばせる 　　一方で、その技術が他藩に流出すること 　　を防ぐため、他藩との交流を藩士たちに 　　一切禁じるという処置を取っている。 　　言わば、”二重鎖国”の方針を藩内に課 　　したのである。 　　閑叟は、むやみに国政の抗争に触れれ 　　ば、甚大な被害をこうむると考えて、時 　　期が熟すまで、一切の行動を慎むことを 　　佐賀藩全体に課したのであった。 □1862年（文久2年）、尊王攘夷派と公武合 　　体派の確執が深刻化するなかで、日本 　　最大の近代軍備力を持つ佐賀藩の動向 　　に日本中が注目するようになった。 　　幕府からも、朝廷からも、西南雄藩から 　　も、佐賀藩の協力要請が相次いだ。 　　閑叟も時期は熟したと悟り、隠居の身軽 　　さも手伝って、これら諸所の要請に応じ 　　て、上洛を果たし、朝廷と幕府の調整役 　　に踊り出た。 　　海外事情に精通する閑叟である。 　　無謀な攘夷論を非難し、公武合体を支 　　持して、海防の危機を乗り切ることを第 　　一として、軍事優先の立場を取った。 　　富国強兵策を展開すべきと主張した閑 　　叟は、国力充実と近代軍備の充実を最 　　優先で執り行うことを諸藩に唱えた。 □この閑叟の国政関与に発奮した佐賀藩 　　士たちの中から、血気にはやる藩士が 　　多数出た。 　　その中の一人に江藤新平がいる。 　　江藤は、ようやく佐賀藩の時代到来とば 　　かりに佐賀藩を脱藩して、京都へと向か 　　った。 　　上洛を果たした江藤は、同じく上洛して 　　いた長州藩の桂小五郎とともに活動した 　　が、まずはバックアップが大事として、佐 　　賀藩の藩論を変えるべく、いったん佐賀 　　へと戻った。 　　しかし、江藤を待っていたのは、脱藩と 　　二重鎖国の禁令を破ったことによる罪状 　　で江藤は、永蟄居（えいちっきょ）を命ぜ 　　られてしまう。 　　たとえ、諸藩と連携して国難打開を模索 　　する運動をしたとしても、軽率な行動で 　　藩内を混乱させる要因を作ることは断じ 　　て許されぬという厳しい姿勢で閑叟は臨 　　んだ。 　　新平のようなすぐれた逸材を失わせない 　　ためには、他藩と行動を共にすることを 　　許さない断固とした方針を閑叟は貫いた 　　のだ。 □閑叟自身は、他藩の藩主との折衝が上 　　手く行かず、早々に佐賀へと引き上げて 　　しまった。 　　他藩との協調が取れず、抗争に至る前 　　に引き上げるなど見切りつけの英断力 　　は維新屈指のものを誇るといえるだ 　　ろう。 □その後も鳴りを潜める佐賀藩の去就には 　　、注目を集めたが、目立った動きもない 　　まま維新を迎えることと成る。 　　閑叟自身も胃腸カタルの病状が悪化し 　　て、積極的な活動が取れなくなったとい 　　う健康上の理由もあった。 □1865年（慶応3年）12月に”王政復古の大 　　号令”が発せられると、さすがに佐賀藩 　　も、慌てて国政参加の動きを見せた。 　　京都でわずかながら政治活動を取って、 　　他藩に名前を知られていた江藤新平を 　　登用して、京都へ送り、佐賀藩の国政参 　　加の入り込める余地を作らせた。 □期待された佐賀藩の近代軍事力を鳥羽・ 　　伏見の戦いで用いることができなかった 　　ものの、上野の彰義隊攻撃の際には、 　　佐賀藩所有の最新鋭・アームストロング 　　砲が大いに活用され、彰義隊をたった一 　　日で壊滅させるなど、旧幕府軍との掃討 　　戦に大いに貢献した。 　　戊辰戦争での佐賀藩の近代兵器は大い 　　に活躍し、新政府軍の勝利をもたらす勝 　　因を作り出した。 □こうして、どうにか幕末・維新の時代に活 　　躍の場を見出した佐賀藩は、薩摩藩、長 　　州藩、土佐藩に次ぐ、第四番目の地位 　　を得ることができたのである。 　　しかし、閑叟の評価は名君振りとは裏腹 　　に”日和見主義（ひよりみしゅぎ）”だとか 　　、”二股膏薬（ふたまたこうやく）”などと、 　　悪評が多くなってしまった。 　　彼の行った藩政改革は抜群の効果を発 　　揮して、西南雄藩の一角を担ったことは 　　確かだったが、独裁政治と二重鎖国政 　　策が、足を引っ張って、佐賀藩士たちの 　　活躍の場を少なくしてしまったという低い 　　評価が多い。 　　しかし、彼の独裁政治は、藩内の派閥抗 　　争を防ぎ、二重鎖国政策によって、藩士 　　たちの無謀な挙行を未然に防ぐ効力を 　　持ったことは確かである。 　　その証拠に、無駄足を踏まずに幕末動 　　乱を乗り切った佐賀藩は、明治維新とい 　　う新しい時代の幕開けに対して、優秀な 　　人材をほとんど損なわずに投入できた 　　のである。 　　その意味で、無駄な抗争を避けるという 　　方針を頑固一徹に貫いた閑叟の功績は 　　高い評価を得るに値するものであった。 　　明治新政府に必要な有能無比な人材を 　　数多く送り込めたことは、日本国の発展 　　を行う上で大いに役立ったのである。	藩政改革を推し進め、佐賀藩を西国雄藩にまで押し上げた。佐賀藩の近代兵器は、戊辰戦争の際に朝廷が頼みとしたほどだった。