河井　継之助
かわい　つぐのすけ
1827-1868
享年42歳。

名称：秋義、号は蒼竜窟
身分：越後長岡藩士。

□”北越の蒼竜（ほくえつのそうりゅう）”と
　　呼ばれた継之助は、長岡藩の
　　近代化とために努力した逸材であった。

　　河井継之助は、長岡藩士・１２０石取りの
　　代右衛門秋紀の子として生まれた。
　　子供の頃から腕白で、人の忠告を素直に
　　聞かない強情張りであったという。

□少年時代は、古義学（こぎがく）を藩校で
　　学び、成長するとともに実践重視の陽明学
　　へと傾倒していった。

　　十七歳の時に継之助は、鶏を裁いて、
　　王陽明が祭る祭壇に鶏肉を供え、人民
　　藩是のために立志し、誓明したという。

□青年期には、読書に没頭し、良書を見つ
　　けると、その書の一字一句を暗記し、
　　我が身の行動の規範と成したという。

□18５2年（嘉永５年）、継之助は、江戸に
　　遊学し、佐久間象山、古賀謹一郎に
　　師事する。

□継之助が生涯を通じて、敬服した人物は、
　　備中松山藩の儒者・山田方谷（ほうこく）で
　　あった。
　　彼は、方谷を先生と呼び、希代の英雄と
　　讃え、方谷が唱える思想を熱心に学んだ。

　　1859年（安政６年）には、自ら松山藩まで
　　足を運び、直接、方谷から陽明学を学び、
　　藩政改革の方法を習得している。

　　次いで、長崎などへも西国遊学を果たし、
　　見聞を広めるとともに、会津藩の秋月悌次郎
　　などとも交友をはかり、人脈を広げている。

□継之助が江戸遊学中に、長岡藩十一
　　代目藩主・牧野忠恭が京都所司代に
　　任命され、京都へと向かうことになると、
　　継之助もこれに同行した。
　　京都で政情を探った継之助は、急激に
　　幕政体制が崩壊していることを目の当
　　たりにし、長岡藩の藩政を変更すべき
　　必要性を痛感した。

　　継之助は、藩主・忠恭に一刻も早く、
　　幕府要職である京都所司代を辞職する
　　ように進言。
　　国許への帰国をはかり、長岡藩の生き
　　残りを模索するようになる。
　　日本国内が戦乱になることを見越して、
　　継之助は、西洋砲術の研究を進め、
　　積極的な開国論を唱えた。
　　富国強兵の理念を継之助は、長岡藩の
　　藩是としたのである。

□継之助は、長崎へ遊学し、見識を広めると
　　、長岡藩の藩政改革に乗り出す。
　　新徴組の村上俊平や会津藩士との意見
　　交流を進め、長岡藩の生き残りを目指した。

　　藩の財政改革にも着手し、短期間のうちに
　　長岡藩を富国強兵へと変貌させた手腕は、
　　ひとえに継之助の力量に拠るところが
　　大きかった。

□民衆が豊かに富み、安定した農業と商業に
　　よって、長岡藩を繁茂させるという計画を
　　立てた継之助は、「水腐地の排水」や「窮民
　　の救済策」などを著して、経済発展を目指
　　している。

　　また、人材育成を目指して、入寮教育も
　　始め、学問の流布にも尽力した。

□1867年（慶応３年）１０月、王政復古の大号令
　　が出されると、継之助は、藩主名代の肩書き
　　で、徳川政権の復活と政権維持を建白して
　　いる。

□戊辰戦争の際、中立を唱えたが北陸征討の明
　　治政府軍に入れられず、戦争が勃発。北越戦
　　争が起こる。

　　長岡藩は、わずか７万４０００石の小さい藩で
　　あったため、東西両陣営に与することなく、
　　中立の立場を取った。
　　しかし、新政府軍が北陸地方に進撃してくると、
　　新政府への恭順姿勢を取るように促されると
　　継之助は、小千谷へと向かい、新政府との
　　協議を行った。

　　平和を第一に考えていた継之助であったが
　　新政府軍の無条件降伏に我慢成らず、交渉
　　は決裂。
　　長岡藩は、新政府軍と戦うこととなった。

□継之助は、長岡藩兵１３００余の軍勢を率いて、
　　新政府軍と激突。欧米より購入していた
　　ガトリング砲による乱射攻撃で、新政府軍と
　　互角の戦いを繰り広げた。

□新政府軍に一度は、占領された長岡城を
　　巧みな奇襲作戦で、一時奪還することに
　　成功するが、継之助自身がこの戦闘で
　　負傷してしまう。
　　再起を目指して、会津へと逃れる途中、
　　傷口が悪化し、継之助は無念の戦死と
　　なった。