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西郷 頼母
さいごう たのも
1830-1903
享年74歳。
諱：近悳
□西郷頼母は、会津藩の筆頭家老であり、
西郷家は、藩祖・保科正之以来、松平家
と関係が深かった。
養子として、会津藩に入り、九代藩主と
なった、松平容保よりも、会津藩主の血
筋が濃かったという藩主血統の近縁で
あった。
□会津藩家老を務め、会津藩に京都守護
職の任命が下ると、国内情勢を鑑みて
これを固辞することを主張。
□しかし、松平春嶽が藩祖・保科正之が定
めた藩訓を指摘し、徳川宗家と盛衰を
共にすることや将軍忠誠の精神を問い
ただされ、やむなく許諾にいたる。
□京都守護により、孝明天皇からの信任
を得たことや蛤御門の政変での会津藩
の活躍は目覚しく、佐幕派筆頭の雄藩
になる。
しかし、薩摩藩の京都離反を境に流れ
が変わりだす。
徳川家茂の死去と孝明天皇の崩御と
立て続けに後ろだてを失った会津藩は
、次第に政治の中心からそれだす。
薩長同盟を契機に倒幕派の烈風を感じ
た頼母は、薩長に帰順することが肝要
と進言するも藩主・松平容保に聞き入
れられず。
やむなく鳥羽伏見の戦いに参戦する。
□会津藩の本拠・鶴ヶ城籠城戦では、
会津白虎隊が飯盛山で自決した同日、
西郷頼母の屋敷でも頼母の一族が
壮絶な自決を行った。
頼母の家族・親戚など合計２１人が屋敷
で自決するという悲劇が起った。
□旧幕府の敗戦の中、鶴ヶ城篭城の激戦
をかいくぐった頼母は、榎本武揚の新
政府樹立に参画。
函館戦争に参軍するも敗北し、捕らえ
られた。
のち、助命され、静かな晩生を送る。
余生の中で、頼母は、自叙伝「栖雲記」
を書き残している。
敗軍の将としての責めを生涯負い続
けた、会津人の誇りと義務を守り通し
、その波瀾万丈の生涯を閉じた。
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会津藩家老として、難局に当たる藩主・松平容保を補佐した。
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